Mientras se acerca el Mundial de Qatar 2022, el Balón de Oro de este año tendrá un ganador inédito. No serán ni Lionel Messi ni Cristiano Ronaldo, quien ni siquiera fueron nominados tras ser dominadores por más de una década.
El galardón será para un delantero estrella, pero muchas veces no tuvo los reconocimientos merecidos y que cuya carrera no estuvo exenta de escándalos.
Se trata del francés Karim Benzema, artillero del Real Madrid, artífice de más de un título -como la Champions League de 2018 ante Liverpool-, que según una lista que se filtró en redes sociales duplicó en votos su más cercano rival por el Balón de Oro.
En la lista, le siguen Sadio Mané, Vinicius Junior, Mohamed Salah, Robert Lewandowski, Kylian Mbappé y Kevin de Bruyne. El jugador sensación del momento, el noruego Erling Haaland, quedó en el 11° lugar.
Según la publicación, el delantero del Real Madrid obtendría un total de 521 votos, respecto a los 298 del segundo, del actual jugador del Bayern Múnich.
¿Cuándo se entrega el Balón de Oro 2022?
La ceremonia de entrega del Balón de Oro 2022 se celebrará el lunes 17 de octubre, en el Teatro Châtelet de París.
La ausencia de Messi en el Balón de Oro
Para sorpresa del mundo, Lionel Messi no está en la lista, tal como se confirmó semanas atrás. Se trata de la primera vez que ocurre desde 2005. Desde entonces, el capitán de la selección argentina ganó 7 Balones de Oro, el que más acumula en la historia.
Los escándalos de Karim Benzema
Karim Benzema fue protagonista de algunos escándalos que lo marginaron de la selección francesa. Por el llamado «sextape», el tribunal de Versalles le fijó una pena de prisión superior a los 10 meses solicitados por la fiscalía durante el juicio, y además una multa solicitada por el ministerio público: 75.000 euros (87.000 dólares).
Aunque el estallido del escándalo de la «sextape» lo alejó durante un lustro de la selección francesa hasta su regreso en vísperas de la Eurocopa disputada a mediados del año pasado, la condena parece que no le pasó factura deportiva.
¿Cómo se desarrolló el chantaje?
Los hechos remontan al 6 de octubre de 2015 y tiene como protagonista al mediocampista Mathieu Valbuena.
Todo empieza con Axel Angot y Mustapha Zouaoui, dos hombres que se mueven en el mundo del fútbol profesional y a quienes los investigadores consideran los instigadores de la trama de chantaje.
El primero, que se ocupa del material informático de varios jugadores, se encuentra con un video íntimo de Mathieu Valbuena, cuando este último le confía su celular para transferir datos.
Angot conserva la grabación y se lo comenta a su amigo Zouaoui, famoso en Marsella por suministrar accesorios de lujo a los futbolistas.
Ambos lo ven como una ocasión para sacar provecho y, para ello, se dirigen a un conocido, Younes Houass, quien tiene contactos en el ambiente futbolístico.
Este último llama a Mathieu Valbuena el 3 de junio de 2015, en plena concentración de la selección francesa, para hablarle del video, pero sin pedirle una compensación económica.
El jugador ya conocía sin embargo la existencia de este «sextape» a través del exinternacional Djibril Cissé, quien un mes antes le describió las pocas imágenes que pudo visualizar.
Tras la llamada de Houass, Valbuena comprende de dónde procede el video y decide alertar a la policía, que moviliza a un agente para que se haga pasar por un intermediario.
Se trata del famoso «Lukas», cuyo papel denuncian los abogados de la defensa por, a su juicio, incitar a los protagonistas del caso a cometer un delito.
Es quien «inicia, contacta de nuevo y propone» un trato a cada ocasión, según Serge Money, abogado de Mustapha Zouaoui.
Tras una serie de giros judiciales, la Corte de Casación validó en diciembre de 2019 la investigación.
Younes Houass asegura por su parte que nunca quiso pedir dinero, sino que simplemente quería «hacer un favor» para construirse una «reputación» en el mundo del fútbol.
La aparición de Karim Benzema
Durante ese tiempo, gracias a las escuchas telefónicas, los investigadores interceptan una conversación entre Zouaoui y un interlocutor anónimo, que le promete enviar a alguien para hablar con Mathieu Valbuena.
Los policías advierten entonces al jugador que un cómplice de los presuntos delincuentes se pondrá en contacto con él. Valbuena no sabe entonces que el interlocutor anónimo de Zouaoui es Karim Zenati, un amigo de infancia de Benzema.
Al constatar que las discusiones estaban en punto muerto entre «Lukas» y Younes Houass, los chantajistas decidieron pasar por otro intermediario para llegar hasta Mathieu Valbuena.
Karim Benzema le habla del vídeo para ayudarle, en sus propias palabras, a «gestionar» esta dificultad, durante una concentración de la selección francesa el 6 de octubre de 2015.
Mathieu Valbuena descubre entonces «que aquel al que consideraba como su amigo estaba conchabado con aquellos que lo chantajeaban», según su abogado, Paul-Albert Iweins.
El 4 de noviembre, Benzema fue detenido y acusado un día después de «complicidad en un intento de chantaje» y de «participación en una asociación de delincuentes», aunque esta segunda acusación será finalmente abandonada.
Su amigo de infancia Karim Zenati, al que la justicia ya había condenado en el pasado en varias ocasiones, permaneció en prisión preventiva durante tres meses.
Tres semanas antes, Zouaoui, Angot y Houass también son imputados y puestos en prisión preventiva.
Aunque Djibril Cissé será también acusado posteriormente de «complicidad en un intento de chantaje», finalmente se retirará el único cargo en su contra.
Tras el escándalo, el seleccionador francés Didier Deschamps dejó de convocar a Benzema a Valbuena, que se perdieron el Mundial de 2018, en el que el equipo de Francia se consagró campeón.