En una noche difícil para San Martín de Tucumán, el equipo norteño no logró hacer pie en el Estadio Único Madre de Ciudades de Santiago del Estero y sufrió una contundente derrota por 3 a 0 frente a River Plate, en un duelo correspondiente a los dieciseisavos de final de la Copa Argentina. El conjunto tucumano, que había generado expectativas entre su público por medirse ante uno de los clubes más poderosos del país, quedó eliminado del certamen, dejando una imagen opaca frente a un rival que fue superior en casi todos los aspectos del juego.
Desde el pitazo inicial, San Martín intentó imponer una presión intensa y asfixiante en campo rival, tratando de dificultar la salida limpia de los dirigidos por Martín Demichelis. Ese arranque enérgico fue lo más destacado del equipo tucumano, que durante los primeros minutos mostró determinación, aunque sin lograr precisión ni profundidad en sus intentos ofensivos. Sin embargo, esa intensidad fue diluyéndose a medida que River fue encontrando espacios y ritmo de juego, y una vez que el conjunto millonario tomó el control, el dominio fue claro.
Pese a que durante el primer tramo River no generó ocasiones de alto peligro, sí comenzó a acercarse con mayor frecuencia al área defendida por Darío Sand, quien tuvo que mantenerse alerta ante los intentos de Colidio, Borja y Galarza Fonda. La primera señal seria de alarma para San Martín llegó cerca del minuto 25, cuando Colidio se animó con un zurdazo potente que pasó muy cerca del arco tucumano. Fue un anticipo de lo que vendría.
A los 34 minutos, tras una buena jugada colectiva que nació de un córner corto, Matías Galarza mandó un centro preciso que encontró a Pezzella en el segundo palo. Este la bajó al medio del área para que Gonzalo Montiel, sorpresivamente lanzado en ataque, definiera con calidad y abriera el marcador, dejando sin reacción a la defensa de San Martín. Ese gol fue un golpe anímico para los tucumanos, que sintieron el impacto y no pudieron recuperarse.
Ya en la segunda parte, el equipo de Diego Flores intentó reponerse y salió con algo más de decisión. Tuvo algunos avances peligrosos y generó situaciones que obligaron a Franco Armani a intervenir en dos oportunidades para evitar el empate. Sin embargo, el ímpetu duró poco. A los 25 minutos, una nueva combinación ofensiva de River terminó en los pies de Giuliano Galoppo, quien marcó el segundo gol tras un remate que se desvió en un defensor y descolocó a Sand.
Con el 2 a 0, las esperanzas del conjunto tucumano comenzaron a esfumarse, y sobre el cierre del partido, Gonzalo Montiel selló su doblete con otra aparición sorpresiva en el área rival, esta vez definiendo al primer palo luego de una jugada individual de Colidio que dejó mal parada a la defensa.
El resultado final fue una derrota contundente para San Martín, que se despidió de la Copa Argentina sin poder marcar presencia ni poner en riesgo seriamente al equipo de Núñez. River, por su parte, avanzó a los octavos de final del certamen, donde se medirá con Unión de Santa Fe, que viene de eliminar por penales a Rosario Central.
Para San Martín, esta caída representa no solo la eliminación de un torneo importante, sino también una oportunidad perdida para mostrarse a nivel nacional ante un rival de jerarquía. La diferencia de categoría fue evidente, y el desafío ahora será reponerse anímicamente para continuar su camino en el torneo local.