Este domingo, varios medios estadounidenses informaron que el presidente Joe Biden aprobó el uso de misiles de largo alcance por parte de Ucrania para realizar ataques limitados dentro de territorio ruso. Las fuentes citadas, funcionarios del gobierno que pidieron mantenerse en el anonimato, fueron reportadas por medios como The Washington Post, The New York Times y la agencia de noticias AP. Sin embargo, hasta el momento, ni la Casa Blanca ni el Pentágono han confirmado la decisión, al igual que el gobierno de Ucrania.
Según las fuentes consultadas por The Washington Post, la autorización de Biden está principalmente motivada por la llegada de miles de soldados norcoreanos a Ucrania para reforzar las fuerzas rusas, una maniobra que fue vista como una provocación por parte de Washington. Un funcionario señaló que este «despliegue inicial ha sido un error costoso» y, en consecuencia, la decisión de Estados Unidos serviría como una advertencia para que el líder norcoreano, Kim Jong-un, detenga el envío de más tropas a la región.
Esta postura también fue respaldada por fuentes anónimas citadas por The New York Times y la agencia AP, que coincidieron en que la respuesta estadounidense busca frenar la implicación de Corea del Norte en el conflicto, enviando un mensaje claro a Pyongyang.
Los misiles autorizados son los ATACMS, misiles supersónicos guiados que pueden transportar tanto cabezas convencionales como de racimo, y tienen un alcance de hasta 300 kilómetros. Inicialmente, se prevé que estos misiles sean utilizados principalmente en la región de Kursk, en el suroeste de Rusia, aunque, de acuerdo con las fuentes, la operación podría expandirse si se considera necesario.
De confirmarse esta autorización, Biden estaría accediendo a una de las peticiones más insistentes del presidente ucraniano, Volodimir Zelensky, quien ha argumentado que los misiles de largo alcance son cruciales para reducir la capacidad militar rusa y dar a Ucrania una ventaja estratégica en el campo de batalla. Hasta ahora, la administración Biden había rechazado esta opción por el temor a que pudiera provocar una escalada del conflicto, pero la presencia de tropas extranjeras, en particular norcoreanas, parece haber llevado a un cambio de estrategia.
El envío de alrededor de 10,000 soldados norcoreanos de élite a la región de Kursk, cerca de la frontera con Ucrania, fue interpretado por Washington como un intento de Moscú por recuperar territorio perdido frente a las fuerzas ucranianas. Este refuerzo de tropas extranjeras fue visto como un factor determinante en la reconsideración de la política estadounidense.
Antony Blinken, secretario de Estado de EE. UU., destacó en Bruselas el compromiso del gobierno de Biden de seguir apoyando a Ucrania hasta el 20 de enero, cuando el presidente electo Donald Trump asumirá el cargo. Blinken aseguró que cada dólar disponible se destinará a fortalecer a Ucrania. El envío de los misiles ATACMS, por lo tanto, también tiene como objetivo garantizar que Ucrania se encuentre en una posición sólida antes de que Trump, quien ha manifestado su intención de poner fin al conflicto, pueda tomar el control y potencialmente negociar una paz.
Sin embargo, expertos como Michael Kofman, del Carnegie Endowment for International Peace, advirtieron que el impacto de estos misiles en el campo de batalla será limitado debido a las reservas restringidas de este tipo de armas. Además, el presidente ruso, Vladimir Putin, ha dejado claro que el uso de misiles ATACMS en territorio ruso sería una «línea roja», y en septiembre, Rusia ajustó su doctrina nuclear, lo que fue interpretado como una amenaza velada hacia Estados Unidos y sus aliados en caso de una escalada en la ayuda militar a Ucrania.