La intendenta del municipio catamarqueño de Valle Viejo, Susana Zenteno, se encuentra en el centro de una controversia política y judicial luego de ausentarse de sus funciones desde el 22 de mayo sin haber dejado constancia formal de su licencia. Su ausencia se volvió evidente cuando no participó de los actos oficiales por el 25 de mayo organizados por la comuna, lo que generó cuestionamientos por parte de sectores opositores y gran repercusión mediática en la ciudad.
El conflicto se intensificó cuando comenzó a circular en redes sociales una historia de Instagram publicada por una de sus hijas, en la que se la veía en una playa del Caribe, específicamente en República Dominicana. Ante la falta de explicaciones públicas por parte de Zenteno, un equipo de la emisora radial local, Radio Valle Viejo, tomó la iniciativa de comunicarse directamente con el hotel Iberostar, donde una recepcionista confirmó que tanto la jefa comunal como su hija, Marianela Sosa Zenteno —también funcionaria del municipio— estaban alojadas allí.
Esta confirmación impulsó una serie de acciones por parte de la oposición política. Uno de los primeros en actuar fue Ángel Barrios, presidente de la Juventud Radical en la provincia, quien elevó una denuncia ante la Justicia provincial. En su presentación judicial, Barrios acusó a Zenteno de abandono de funciones y de no haber seguido los procedimientos legales requeridos para su licencia, dejando sin autoridad ejecutiva al municipio. Además, expresó dudas sobre los fondos utilizados para costear el viaje, sugiriendo que podrían haberse utilizado recursos públicos de manera indebida, por lo que también solicitó una investigación por presunta malversación de fondos y enriquecimiento ilícito.
El presidente del Concejo Deliberante de Valle Viejo, Lucas Cisternas, también se vio involucrado en la polémica. Según declaró, no fue informado oficialmente de la salida del país de la intendenta. “Nos comunicaron que estaba con problemas de salud”, expresó en declaraciones a la prensa. Sin embargo, trascendió una nota firmada por una colaboradora de Zenteno en la que se le indicaba a Cisternas que debía asumir interinamente el Poder Ejecutivo municipal debido a una “indisposición sobreviniente” de la intendenta, con una duración prevista hasta el jueves siguiente.
Cisternas manifestó su malestar por lo ocurrido, relatando que recién el sábado anterior a los actos patrios fue notificado telefónicamente sobre el supuesto estado de salud de la intendenta, lo que le impidió participar del desfile oficial del domingo.
La denuncia presentada por Barrios también responsabiliza a los funcionarios que, estando al tanto de la situación irregular, no actuaron en consecuencia, argumentando que podrían estar incurriendo en un encubrimiento. En su presentación incluyó un registro de Migraciones que confirma que Susana Zenteno abandonó el país el 22 de mayo al mediodía, partiendo desde la provincia de Córdoba.
El episodio no tardó en generar un amplio debate público en Valle Viejo, una ciudad con unos 35.000 habitantes, aunque hasta el momento la propia intendenta no ha brindado declaraciones oficiales para aclarar la situación.
En medio del escándalo, fue el secretario general del municipio, Rolando Contreras, quien salió en defensa de Zenteno. Confirmó el viaje y argumentó que la jefa comunal simplemente se encontraba haciendo uso de su derecho a vacaciones. Negó que se trate de una falta administrativa grave, aunque reconoció que hubo una omisión: el decreto que debía firmarse para formalizar la delegación temporal de funciones no fue rubricado. Según explicó, fue un olvido de la propia intendenta o de alguien de su equipo.
Contreras minimizó las implicancias del hecho y manifestó que el escándalo que se generó en torno a este error administrativo está siendo utilizado con fines políticos. “No estamos hablando de un delito”, declaró, intentando restar importancia a lo ocurrido.