El escándalo en torno al legislador libertario y candidato a diputado por la provincia de Buenos Aires, José Luis Espert, continúa creciendo y sumando nuevos capítulos polémicos. La Justicia confirmó recientemente que Espert no solo voló una vez, como él mismo había reconocido previamente, sino que utilizó aviones propiedad del empresario Federico “Fred” Machado en un total de 35 ocasiones. Machado, señalado y condenado en Estados Unidos por delitos relacionados con narcotráfico y lavado de dinero, es considerado uno de los aliados más cercanos del líder de La Libertad Avanza, Javier Milei.
El juez Marcelo Martínez De Giorgi fue quien verificó estos viajes, todos realizados durante la campaña presidencial de 2019, lo que marca un contraste considerable con la versión inicial de Espert, que había minimizado el vínculo señalando solo un vuelo. Ante la Justicia, el diputado terminó reconociendo que “en algunas oportunidades utilicé, con fines electorales, aviones que -según se estableció ahora- directa o indirectamente pertenecerían a esta persona, según se supone”. Además, la investigación reveló que Espert coincidió físicamente con Machado en al menos cinco de estos vuelos.
Este episodio se suma a otra denuncia que involucra un presunto aporte de 200.000 dólares de Machado a la campaña de Espert, así como posibles irregularidades en la rendición de gastos del partido UNITE.
Fred Machado: perfil del presunto narco vinculado a Espert
Federico Andrés “Fred” Machado, empresario argentino nacido en Viedma, Río Negro, adquirió notoriedad política en Argentina tras vincularse con José Luis Espert. Actualmente, Machado se encuentra bajo prisión domiciliaria en el país y enfrenta un pedido de extradición por parte de Estados Unidos por causas vinculadas al narcotráfico y lavado de dinero. Según declaraciones de Espert a TN, en enero o febrero de 2019 agradeció públicamente a una persona que le había facilitado un viaje en avión para la presentación de su libro en Viedma, sin saber en ese momento la gravedad de los antecedentes de Machado: “Se imagina que, si yo hubiera sabido que esa persona era esto, no estaría agradeciendo a los cuatro vientos”, reconoció.
En Estados Unidos, a Machado se lo acusa de haber gestionado una red de empresas que operaban de manera ilícita para generar fondos destinados a la adquisición de aeronaves que luego eran utilizadas para el contrabando de drogas y lavado de activos. La PSA lo detuvo el 16 de abril de 2021 en el aeropuerto de Neuquén cuando intentaba viajar hacia Aeroparque.
Entre los cargos que enfrenta, se lo señala como miembro de una organización criminal internacional dedicada al transporte de grandes cantidades de cocaína desde Colombia hacia Estados Unidos, Venezuela, Argentina, Guatemala, Belice y México, entre otros países, bajo la fachada de su empresa South Aviation, con sede en Florida. Los aviones adquiridos por Machado habrían sido registrados fraudulentamente y destinados al traslado de cargamentos de drogas. La investigación vincula a Machado con la incautación de 1.556 kilos de cocaína en un avión abandonado en México y más de 2,5 toneladas de la misma droga en un jet en Guatemala.
Además, se le atribuye un fraude de 250 millones de dólares a empresarios del sector aeronáutico mediante la venta de aeronaves inexistentes o no operativas, según consignó Perfil. Tras haber sido arrestado en Texas en 2020 y luego liberado, Machado pasó por México y llegó a Argentina en marzo de 2021. Desde su detención en Neuquén, espera la resolución de su extradición hacia Estados Unidos.
Este vínculo con Espert, sumado a los múltiples vuelos y coincidencias físicas, alimenta la controversia sobre la relación del legislador con figuras acusadas de delitos graves, intensificando el debate político y judicial en torno a su persona.